HLV Graham Arnold quyết định từ chức (Ảnh: Getty).

Bất chấp khởi đầu không mấy suôn sẻ ở vòng loại, quyết định ra đi của Arnold vẫn gây bất ngờ. Vị chiến lược gia 61 tuổi chọn từ chức dù tuần trước Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Australia James Johnson vẫn thể hiện sự ủng hộ mạnh mẽ và tin tưởng ông sẽ đưa đội bóng trở lại đúng hướng.

Arnold cho biết trong một tuyên bố của FA: "Tôi đã nói sau trận đấu với Indonesia rằng tôi phải đưa ra một số quyết định, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, trực giác của tôi mách bảo rằng đã đến lúc phải thay đổi, vì cả bản thân tôi và đội tuyển.

Tôi đã quyết định từ chức dựa trên những điều tốt nhất cho đất nước, các cầu thủ và Liên đoàn bóng đá Australia. Tôi đã cống hiến hết mình cho vai trò này và vô cùng tự hào về những gì đã đạt được trong nhiệm kỳ của mình".

FA cho biết Arnold đã thông báo về quyết định của mình vào đầu tuần và ban quản trị đã chấp nhận, đồng thời nói thêm rằng họ sẽ tập trung vào việc bổ nhiệm người thay thế trước vòng loại World Cup 2026 tiếp tục diễn ra vào tháng 10.

"Chúng tôi tôn trọng quyết định của Arnold và rất buồn khi thấy ông rời khỏi đội tuyển quốc gia, nhưng kịch bản này không phải là hiếm trong bóng đá quốc tế. Chúng tôi sẽ hành động nhanh chóng trong việc bổ nhiệm một huấn luyện viên trưởng mới để đảm bảo tính liên tục và ổn định, người đó có thể xây dựng dựa trên nền tảng mà Arnold để lại", ông Johnson cho biết.

Sự ra đi của Arnold kết thúc của một kỷ nguyên thành công của Australia, tại World Cup 2022 ở Qatar mặc dù đội bóng xứ chuột túi thiếu những cầu thủ đẳng cấp thế giới nhưng vẫn thi đấu xuất sắc.

Nhờ vào sự kiên cường và quyết tâm, Socceroos đã lọt vào vòng 1/8 và giành chiến thắng trong hai trận đầu tiên tại World Cup, giúp các cầu thủ trở thành người hùng và Arnold trở nên nổi tiếng ở Australia. 

Tuy nhiên, ở đấu trường châu lục Australia đã mất dần vị thế trong khu vực kể từ khi giành chức vô địch Asian Cup 2015. Dưới thời Arnold, Socceroos đã gây thất vọng tại Asian Cup 2019 và 2023 khi đều bị loại ở vòng tứ kết.

Mặc dù phòng ngự chắc chắn, Australia từ lâu đã thiếu những tiền đạo và cầu thủ kiến thiết chất lượng, Arnold cũng không thể giải quyết tốt khâu ghi bàn của đội bóng.

Australia gây thất vọng lớn khi để Indonesia cầm hòa (Ảnh: Getty).

Sự việc lên đến đỉnh điểm trong những tuần gần đây khi Australia đối đầu với Bahrain và Indonesia, đội tuyển Socceroos xếp hạng 25 thế giới đã phải xấu hổ trước những quốc gia xếp hạng thấp và không được đánh giá cao.

Mặc dù những thất bại này không phải là dấu chấm hết cho hy vọng của Australia trong việc giành quyền tham dự World Cup 2026, giải đấu được mở rộng lên 48 đội, nhưng những người hâm mộ thiếu kiên nhẫn sẽ đồng ý với Arnold rằng đã đến lúc đội bóng cần có "lãnh đạo mới".

"Socceroos có một tương lai tươi sáng ở phía trước và tôi tin tưởng họ sẽ tiếp tục tiến xa hơn nữa", ông Arnold nói thêm.